දකුණු අප්‍රිකාවේ මැද පෙළ අවුලක; කොන්රාඩ්ගෙන් දැඩි පණිවිඩයක්
ESPNcricinfoපුවත
වත්මන් සංචිතයෙන් පිටතින් මැද පෙළ සඳහා ආදේශක සොයා බැලීමට දකුණු අප්‍රිකානු පුහුණුකරුට හැකියාව ඇත. එනමුත් ඕස්ට්‍රේලියාවට එරෙහිව ලකුණු 214කින් ලැබූ පරාජය සම්බන්ධයෙන් අනවශ්‍ය ලෙස කලබල නොවන්නැයි ඔහු අවවාද කළේය.
සංක්‍රමණ විරෝධී විරෝධතා හමුවේ ඩර්බන් නගර මධ්‍යය වසා දමනු ලැබූ, එසේම අධිවේගී මාර්ගයේ සිදු වූ රථ හතරක් ඇද වැටුණු අනතුරකින් එක් ජීවිතයක් අහිමි වී තවත් ජීවිත අනතුරේ පවතින සතියක් තුළ, ඕස්ට්‍රේලියාවට එරෙහිව ලැබූ පරාජය “විපතක් හෝ මහා විනාශයක් නොවේ” යැයි දකුණු අප්‍රිකාවේ ප්‍රධාන පුහුණුකරු ෂුක්‍රි කොන්රාඩ් විස්තර කළේය. එහෙත් ඉතිරි ග්‍රීෂ්ම සමය සඳහා තම පිල “බොහෝ සෙයින් දියුණු විය යුතු” බවද ඔහු පැවසීය.
ලකුණු 214කින් පළමු ටෙස්ට් තරගය පරාජය වී මද වේලාවකට පසු අදහස් දක්වමින්, පහර කෑමක් ලැබුණද අනවශ්‍ය ලෙස ප්‍රතිචාර නොදක්වන්නැයි කොන්රාඩ් අවවාද කළේය. “අපි ක්‍රිකට් ටෙස්ට් තරගයක් පරාජය වුණා විතරයි. ඒ කියන්නේ නැහැ දැන් අපි අපිවම හොයන්න ඕනේ කියලා, අපි හොඳින් කරලා තියෙන, දැනුත් හොඳින් කරන හැම දේම ප්‍රශ්න කරන්න ඕනේ කියලා. අපිට ඕනේ වෙන්නේ හොඳටම දියුණු වෙන්න විතරයි,” යැයි කොන්රාඩ් පැවසීය.
පසුගිය ජූනි මාසයේ ලෝක ටෙස්ට් ශූරයන් බවට පත් වීමෙන් පසු දකුණු අප්‍රිකාව ස්වදේශයේ ක්‍රීඩා කළ පළමු තරගය කිංග්ස්මීඩ් තරගය වූ අතර, එහි නායකත්වය දැරුවේ ටෙස්ට් නායකයා ලෙස එතෙක් තරග 12ක පරාජයක් නොවූ ටෙම්බා බවුමාය. එබැවින්, ලොව හොඳම පිලට එරෙහිව වුවද, අපේක්ෂා ඉහළ විය.
දකුණු අප්‍රිකාව මෙතරම් සම්පූර්ණයෙන් යටපත් වීම පුදුමයට කරුණක් වූ නමුත්, කලවා පේශි නැවීමකින් සුවය ලබමින් සිටින කගීසෝ රබාඩා පළමු ටෙස්ට් තරගයෙන් ඉවත් වූ බව සලකන විට එය එසේ නොවිය යුතුව තිබිණි. “මේක නිදහසට කරුණක් වගේ ඇහෙනවා,” යැයි කොන්රාඩ් පැවසීය, “නමුත් ඔබේ වේග පන්දු යවන්නන්ගේ රෝල්ස්-රෝයිස් නැති වෙලා, ඔබට පහරදීම් ඒකකයක් හදාගන්න වෙනකොට…” ඔහුගේ ඉතිරි අදහස නොකියා තිබුණද එය තනිවම පැහැදිලි විය.
රබාඩාගේ නොමැතිකම හමුවේ දකුණු අප්‍රිකාව යොදා ගත් සංයුතිය, ප්‍රධාන පෙළේ දඟ පන්දු යවන්නන් දෙදෙනකු වූ කේෂව් මහාරාජ් සහ සයිමන් හාමර් යන අත්දැකීම් මත රැඳී තිබිණි. පිට්ටනියේ තත්ත්වය හැසිරුණු ආකාරය සැලකිල්ලට ගනිමින් පසු විපරමකදී, එකම දඟ පන්දු යවන්නකු යොදා කෝබින් බොෂ් වැනි අමතර වේග පන්දු තුන් ඉරියව් ක්‍රීඩකයකු ඇතුළත් කළ යුතුව තිබූ බවට තර්කයක් තිබිණි; එයින් පිතිකරණ පෙළද දිගු වී තිබිය හැකිය. එහෙත් එය ඉනිම දෙකේම දුර්වල දස්කම් දැක්වූ පිතිකරණ පෙළකට නිදහසට කරුණු සෙවීමක් වනු ඇත.
“මේක ටික කාලෙක සිට ඇවිත් තියෙන තත්ත්වයක්,” යැයි කොන්රාඩ් පැවසීය. “ස්වදේශයේ අපේ දස්කම් දිහා බැලුවොත්, පිට්ටනියේ [පන්දු යවන්නන්ට] යමක් තිබුණ වෙලාවක, හොඳ පහරදීම් ඒකකවලට එරෙහිව අපි ටෙම්බා [බවුමා] සහ එයිඩන් [මාක්‍රම්] මත, ඊට පස්සේ පහළ පෙළේ ලකුණු මත දැඩි ලෙස යැපිලා තියෙනවා,” යැයි කොන්රාඩ් පැවසීය. “සෙන්චුරියන් දක්වා ආපහු ගියොත් ඇති (එහිදී කගීසෝ රබාඩා සහ මාර්කෝ යැන්සන් නව වැනි කඩුල්ලට ලකුණු 51ක සබඳතාවක් ගොඩනඟා 148 ඉලක්කය සාර්ථකව හඹා ගියේය), ලෝඩ්ස් හි අවසන් මහා තරගය දක්වා ආපහු ගියොත් (එහිදී මාක්‍රම් සහ බවුමා ඉලක්කය හඹා යාමට නායකත්වය දුන්නේය), ඩේවිඩ් (බෙඩිංහැම්) පැහැදිලිවම මොහොතකට හැකියාව පෙන්වලා තියෙනවා, නමුත් අපි හැම වෙලාවේම පහළ පෙළේ ලකුණු මත දැඩි ලෙස යැපුණා.”
දකුණු අප්‍රිකාවට පහළ පෙළ මත යැපෙන්නට සිදු වූයේ ඉහළ පෙළේ හය දෙනා තුළ ස්ථාවරත්වයක් නොතිබූ බැවිනි. කොන්රාඩ්ට තාවකාලික පිල් යොදාගන්නට සිදු වූ 2024 නවසීලන්ත තරගාවලිය පසෙකට තැබුවද, ඔහු ප්‍රධාන පුහුණුකරු ලෙස පැමිණි පසු 3 වැනි ස්ථානයට ක්‍රීඩකයන් හතර දෙනකු, 5 වැනි ස්ථානයට අට දෙනකු සහ 6 වැනි ස්ථානයට අට දෙනකු යොදාගෙන ඇත. ඇත්ත වශයෙන්ම එම ලැයිස්තුවල එකම නම් ද ඇත – රයන් රිකල්ටන් වැනි අයෙක් එම සියලු ස්ථානවල පිතිකරණයේ යෙදී දැන් ඉනිම ආරම්භ කරයි – එහෙත් පොදුවේ එයින් කියන්නේ කිසිසේත් ස්ථාවර නොවූ පිතිකරණ පෙළක් ගැනය.
මෙම ගැටලුවට විසඳුම් සෙවීම ආරම්භ කිරීම සඳහා කොන්රාඩ්ට කළ හැක්කේ එම එක් එක් ස්ථානයේ වඩාත් සාර්ථක වූයේ කවුරුන්දැයි සරලව බලා ගැනීමය. 3 වැනි ස්ථානයේ වැඩිම ලකුණු වියාන් මල්ඩර්ට හිමි වුවද, එය සිම්බාබ්වේහි ඔහුගේ 367* හේතුවෙන් ඇදී ගිය තත්ත්වයකි. තවද සැලකිය යුතු පන්දු යැවීමේ බරක් ඇති මල්ඩර්, තමාට ඉහළ පස් දෙනා අතර පිතිකරණයේ යෙදිය නොහැකි බව තුන් ඉරියව් ක්‍රීඩකයා විසින්ම පවසා ඇත. ඊළඟ හොඳම පිතිකරු වන්නේ 2024 අගෝස්තුවේ කොන්රාඩ් 3 වැනි ස්ථානයට නම් කළ ට්‍රිස්ටන් ස්ටබ්ස්ය. එහෙත් ස්ටබ්ස් එතැන් සිට පහළට ගෙන යනු ලැබ ඇත.
5 වැනි ස්ථානයේ අන් සැමටම වඩා හොඳින් ක්‍රීඩා කර ඇත්තේ බවුමාය. එහෙත් දකුණු අප්‍රිකාවේ හොඳම පිතිකරණ පෙළ තුළ නායකයාගේ ස්ථානය එයට එක් ස්ථානයක් ඉහළින් නිසැක වේ. සිම්බාබ්වේහි විශාල ලකුණු රැස් කළ ලුවාන්-ඩ්‍රේ ප්‍රිටෝරියස් 5 වැනි ස්ථානයේ හොඳම පිතිකරණ සංඛ්‍යා ලේඛන සමඟින් ලැයිස්තුවේ ඊළඟට සිටින අතර, එම ස්ථානයේ ලකුණු 100ට වැඩියෙන් ලබාගත් අනෙක් ක්‍රීඩකයන් වන්නේ බෙඩිංහැම් සහ ටෝනි ඩි සෝර්සි පමණි.
6 වැනි ස්ථානයේ, කොන්රාඩ් පිල සමඟ ගත කළ කාලය තුළ හොඳම පිතිකරු වී ඇත්තේ බෙඩිංහැම්ය. එහෙත් ඔහුද දැන් 3 වැනි ස්ථානයට යොදාගෙන ඇත.
මෙම විවිධ සංයුති හේතුවෙන් වත්මන් දකුණු අප්‍රිකානු පිතිකරණ පෙළේ 5 සහ 6 ස්ථාන හිස්ව පවතී. එහෙත් සංචිතය තුළ ඇති පැහැදිලි විකල්පයෙන් පටන් ගෙන, විකල්ප බොහෝමයක් තිබේ. ජාත්‍යන්තර තරගයකට නොපෙනී සිටි පිතිකරු මාක්ස් අකර්මන්ට, පළමු ටෙස්ට් තරගය සඳහා ඩර්බන්හි තමාගේම ප්‍රාදේශීය ක්‍රීඩාංගණයේ ක්‍රීඩා කිරීමේ අවස්ථාව නොලැබීම ගැන වාසනාව අහිමි වූවකු යැයි සිතීමට හැකිය. වර්තමාන තත්ත්වය අනුව ක්‍රීඩා කරන XI ට ඇතුළු වීමට වැඩිම ඉඩක් ඇත්තේ ඔහුටය. එහෙත් මැද පෙළ පිතිකරුවකු සඳහා වත්මන් සංචිතයෙන් පිටතද බලා සිටිය හැකි බව කොන්රාඩ් ඇඟවීය.
“තීරණ ගැනීමේදී හදිසි ප්‍රතිචාර හෝ කලබලයකින් තොරව, පිල දියුණු කරගන්න පුළුවන් විදිහ ගැන අපි පැහැදිලිවම බලන්න ඕනේ. අපි සංයමය පෙන්වන්න ඕනේ,” යැයි ඔහු පැවසීය. “ප්‍රශ්නය හැම වෙලාවේම තියෙන්නේ, අපි වෙනස්කම් කළොත් බෝට්ටුව වේගයෙන් යයිද, නැත්නම් බෝට්ටුව හෙමින් යයිද කියන එකයි. අපි නිතරම බලන්නේ බෝට්ටුව වේගයෙන් යවන්න පුළුවන් විදිහ ගැනයි.”
පිටතින් ලබා ගත හැකි පහසුම විසඳුම වනුයේ පෙර ලෝක ටෙස්ට් ශූරතාවලි චක්‍රයේ මාක්‍රම් සමඟ වැඩිම වාර ගණනක් ඉනිම ආරම්භ කළ ඩි සෝර්සි නැවත කැඳවීමය. එයින් කොන්රාඩ්ට රිකල්ටන් ඉවත් කිරීමට හෝ ඔහු මැද පෙළට ගෙන ඒමට සහ ඒ වෙනුවට ටෙස්ට් ඉනිම 13ක් තුළ අර්ධ ශතකයක් නොලබූ කයිල් වෙරේන් ඉවත් කිරීමටද හැකි වේ. එහි ඇති ගැටලුව වන්නේ ඩි සෝර්සි තවමත් කලවා පේශි නැවීමකින් සුවය ලබමින් සිටින අතර සිකුරාදා ඔහුගේ තත්ත්වය පරීක්ෂා කරන බවය; ඉරිදා ආරම්භ වන ටෙස්ට් තරගයට ඔහු ඇතුළත් කර ගැනීමට එය ප්‍රමාද විය හැකිය. එයින් කියන්නේ කොන්රාඩ්ට වෙනත් තැනක් දෙසට බලන්නට සිදු විය හැකි බවය.
නායකත්වයට රුකුලක් දීම සඳහා කතාබහට ලක් වන නමක් වන්නේ වයස අවුරුදු 20ක් වන ප්‍රිටෝරියස්ය – එය ඔහුගේ ලෝක වාර්තාගත 188* T20 ලකුණු සංඛ්‍යාව නිසා පමණක් නොවේ. ඔහු තම පළමු පෙළ ක්‍රීඩා දිවියේ තරග 15ක් පමණක් ක්‍රීඩා කර ඇති නමුත්, පිතිකරණ සාමාන්‍යය 56.28ක් වන අතර පළමු තරග දෙකේම ශතක දෙකක් සහ සමස්තයක් ලෙස දැනටමත් ශතක පහක් ඔහුගේ නමට හිමිය. ඔහු පිතිකරණයේදී බිය නොදකින ක්‍රීඩකයෙකි. දකුණු අප්‍රිකාව ප්‍රිටෝරියස් කැඳවන්නේ නම්, ඔහු පිතිකරණ පෙළේ තවත් ගැටලුවක්ද විසඳිය හැකිය – ඔහුට කඩුලු රැකීමටද හැකියාව ඇත. රිකල්ටන් හෝ වෙරේන් දිගු ආකෘතියේ දස්කම් දක්වමින් නොසිටින බැවින්, ඊළඟ ටෙස්ට් තරගය සඳහා ප්‍රිටෝරියස් විශේෂ විකල්පයක් විය හැකිය.
වත්මන් ක්‍රීඩා කරන XI තුළ කඩුලු රකින්නා වෙනස් කළ යුතු නම් සිනෙතෙම්බා කෙෂිලේට අවස්ථාව ලැබිය යුතු යැයි තවත් අය තර්ක කරනු ඇත. ඔහුට පළමු පෙළ තරග 72ක අත්දැකීම් සමඟ 37.39ක සාමාන්‍යයක් ඇති අතර, මෑතකදී බංග්ලාදේශ A පිලට එරෙහිව දකුණු අප්‍රිකා A පිල වෙනුවෙන් ද්විශතකයක්ද රැස් කළේය. අනෙක් අතට, දකුණු අප්‍රිකාව සොයන්නේ මැද පෙළ පිතිකරුවකු පමණක් නම්, පළමු පෙළ සාමාන්‍යය 46.79ක් වන ජෝර්ඩන් හර්මන් හෝ ටෙස්ට් තරග දෙකක් ක්‍රීඩා කර ඇති මැතිව් බ්‍රීට්ස්කිද විකල්ප විය හැකිය.
මේ සියල්ල කියවන විට දකුණු අප්‍රිකාවට විශාල වෙනස්කම් රැසක් අවශ්‍ය බවක් සහ දෙවැනි ටෙස්ට් තරගයට පෙර ඔවුන් වෙනස්කම් කිහිපයක් කළ හැකි බවක් හැඟිය හැකිය. පුළුල් සන්දර්භයක් තුළ එය විපතක් හෝ මහා විනාශයක් නොවේ. එහෙත් ක්‍රිකට් අර්ථයෙන් එය එසේ පෙනෙන්නට පිළිවන් අතර, කොන්රාඩ්ට අවශ්‍ය වනුයේ එය මඟ හරවා ගැනීමය. ඔහු සරලව දැනට සිටින ක්‍රීඩකයන් සමඟම රැඳී සිට ඔවුන්ගේ ප්‍රවේශය වෙනස් කරන්නට ඉල්ලා සිටිය හැකි නමුත්, එය කියන තරම් පහසු නොවිය හැකි බව ඔහු පිළිගත්තේය.
“අපි නිතර පිතිකරණය ගැන කතා කරන්නේ අපි වැඩියෙන්ම පසුබැස්සේ ඒ තැනින් කියලා අපිට දැනුණ නිසයි. පිතිකරණයේ දැවී යාම් තැන් තුනකින් එකක තියෙනවා. ඒ තාක්ෂණික, උපායශීලී නැත්නම් මානසික,” යැයි කොන්රාඩ් පැවසීය. “අපි කටුක ලෙස අවංක වෙනවා නම්, අපේ දැවී යාම් බොහොමයක් තිබුණේ මානසික කොනේ. ඒක තාක්ෂණික සහ උපායශීලී දේවලට වඩා පහසුවෙන් හදාගන්න පුළුවන් දෙයක්ද? බොහෝ විට නැහැ. ඒ නිසා අපේ අය ප්‍රමාණවත් ලෙස නැවුම්ව නැඟී සිටිනවා දකින්න ඕනේ.
“ටෙස්ට් ක්‍රිකට් තරගයක විශේෂ විසිතුරු කිසිවක් නැති බව එයිඩන් දෙවැනි ඉනිමේදී අපිට පෙන්නුවා. ‘පෙනුම කොහොම වුණත්, මට දැන් දවසක් හමාරක් පිතිකරණය කරන්න ඕනේ’ කියන ඒ ඒකාග්‍ර දැඩි අධිෂ්ඨානය – අපේ පිතිකරුවන්ගෙන් කිහිප දෙනෙකුට ඔහුගෙන් පාඩමක් ඉගෙන ගන්න පුළුවන්. හැම වෙලාවේම ඝෝෂාව තියෙනවා, මම හිතනවා… හොඳම ක්‍රීඩකයන්ට පුළුවන් ඒ ඝෝෂාව පැත්තකින් තියලා, ඔවුන් කරන්න හිතපු දේ ඉටු කරගන්න.”
ESPNcricinfo වාර්තාකරණය මත පදනම්ව